Det amerikanske sportssystem

Alle sportsgrene i USA er opdelt i skolehold i forskellige divisioner og tilhører en organisation, der regulerer og styrer sporten. Der er to organisationer, som beskæftiger sig med college sport i USA, NCAA (National Collegiate Athletic Association) og NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics). NCAA er den største organisation og fastsætter regler, som skoler og idrætsloven skal følge, samt de akademiske krav, der skal opfyldes for at fortsætte med at dyrke sport. Der er fokus på det akademiske, da de fleste af de studerende ikke bliver professionelle efter studierne, og derfor ikke vil tjene penge på deres sport. Forberedelse til en karriere efter sporten er lige så vigtig som selve sporten.

NCAA har tre divisioner; I, II og III. NAIA repræsenterer de mindre skoler i landet, som regel med et lille udvalg af antal sportsgrene. At være i stand til at dyrke sport i USA i NCAA division I og II-niveau skal være godkendt af NCAA Clearinghouse. Det skal være godkendt af NCAA i god tid før du rejser til USA og kan begynde dine studier i udlandet. Denne proces er kompliceret og vi ved Scandinavian Sports vil gerne hjælpe dig igennem. For at kunne konkurrere på NAIA skolerne kræves ikke den samme ansøgning. Som ny elev, har du højst 4-års licens. Licens afhænger af, hvor lang tid efter high school du begynder din uddannelse, og hvad du har læst før, og hvor meget og i hvilken form du har konkurreret under og efter gymnasiet.

Skolen vælger derefter, hvilken afdeling de ønsker at tilhøre og er opdelt i "conferences" på grundlag af deres filosofi, økonomiske muligheder, sportsudbud og geografisk placering. Her konkurrerer skoleholdene for at gå fra sin "conference” til et nationalt playoff og kæmper for titlen National Champion. Ud over at kæmpe for at holdet opnår succes er der også individuelle udmærkelser, som er forbundet med høj prestige.

Kvaliteten af sport er ikke automatisk bedre for dig, der hører til division I end i division II. Standarden kan være lige så god eller bedre på en division II skole, men størrelsen og skolens filosofi forhindrer den i at komme med i NCAA division I.